Reflexe ve sci-fi má hmatatelný dopad na to, kdo věří, že se může věnovat kariéře v oborech STEM.
Po celé generace byla myšlenka černých lidí ve vesmíru vzdáleným snem, který do značné míry chyběl ve skutečných ambicích NASA. Ale v roce 1967 Star Trek tuto rovnici změnil. Původní seriál představil poručíka Nyotu Uhuru, kterou hraje Nicchelle Nichols, jako prvního černého astronauta televize. Nebyl to jen casting; bylo to kulturní prohlášení. Časopis Ebony publikoval titulní příběh o Nicholsové, v němž tvrdil, že byla „první černou astronautkou“, což byl přímý zásah do segregované reality NASA v té době.
Dopad byl okamžitý. Černé děti poprvé viděly budoucnost, ve které jim prostor nebyl uzavřen. Jak poznamenává fyzik Chanda Prescod-Weinstein, výskyt Geordiho La Forge ve Star Trek: The Next Generation později tuto možnost upevnil a dokázal, že černí lidé mohou nejen dosáhnout vesmíru, ale také v něm uspět jako profesionálové. Tato reprezentace není pouze symbolická; vytváří hmatatelnou změnu otevřením mysli a podporou účasti v oborech STEM.
Star Trek nebyl první, kdo si představoval rozmanitou budoucnost. Edward Murrow jako šéf Informační agentury Spojených států v roce 1961 navrhl, aby NASA vyslala nebílého astronauta, ale tento návrh byl zamítnut administrátorem NASA Jamesem Webbem. Show zaplnila tuto prázdnotu tím, že umožnila černému publiku představit si sebe jako průzkumníky a vůdce ve vesmíru desetiletí předtím, než se Mae Jemisonová stala v roce 1992 první černoškou ve vesmíru.
Nakonec, Star Trek nejen odrážel pokrok; pomáhal ho vytvořit. Tím, že se nemožné zdálo dosažitelné, inspiroval generace černošských vědců, inženýrů a snílků, aby dosáhli ke hvězdám. Odkaz pořadu zdůrazňuje základní pravdu: na reprezentaci záleží a představivost může vydláždit cestu k realitě.
