Nedávné objevy potvrzují, že komety nejsou jedinečné pro naši sluneční soustavu. Astronomové objevili a klasifikovali exokomety obíhající kolem jiných hvězd a odhalili nápadné podobnosti s těmi, které se nacházejí v našem vlastním kosmickém sousedství. To naznačuje, že ledová tělesa vyvržená z planetárních systémů jsou univerzálním rysem tvorby hvězd.
Včasná detekce exokomet
První důkazy o kometách kolem jiných hvězd se objevily na počátku 80. let. Pozorování Beta Pictoris, mladé hvězdy vzdálené 60 světelných let, ukázala kolísání jasnosti. Tyto vibrace naznačovaly přítomnost úlomků disku, zbytků formování planet. V roce 1987 si astronomové uvědomili, že sporadické fluktuace ve spektru hvězdy byly pravděpodobně způsobeny exokometami procházejícími před ní a absorbujícími světlo hvězd. Beta Pictoris nyní obsahuje stovky známých objektů, klasifikovaných podobně jako komety naší sluneční soustavy.
Nové metody detekce
Tradičně byly exokomety detekovány pomocí spektroskopické analýzy světla hvězd. Nedávná studie vedená Adaline Gibsonovou z University of Colorado Boulder však zvolila jiný přístup. Po analýze let jasnosti ze satelitu NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) objevili poklesy ve světle z RZ Pisium, hvězdy vzdálené 600 světelných let. Tyto poklesy, v některých případech přesahující 20 %, byly příliš velké na to, aby je způsobily planety. Závěr? Hvězda je obklopena exokometami, jejichž oblaka plynu občas blokují světlo hvězd. Jejich jádra mají průměr od 1 do 7 kilometrů, což je podobná velikost těles v našem Kuiperově pásu.
Mezihvězdní hosté
Přímý důkaz o existenci exokomet pochází z mezihvězdných objektů procházejících naší sluneční soustavou. Tři takové objekty byly potvrzeny: 1I/‘Oumuamua (2017), 2I/Borisov (2019) a 3I/ATLAS (současnost). Tyto objekty se pohybují příliš rychle na to, aby je naše slunce zachytilo, což potvrzuje jejich mezihvězdný původ. Jejich chování se velmi podobá chování komet naší sluneční soustavy, což naznačuje, že jde o ledová, kamenná tělesa vyvržená z jiných systémů gravitačními poruchami.
Objev, že tato ledová tělesa jsou přítomna kolem jiných hvězd, naznačuje, že kometární systémy jsou běžným vedlejším produktem formování planet.
Univerzální kosmické ozvěny
Podobnosti mezi exokometami a našimi vlastními zdůrazňují základní vzorec ve vesmíru. Je statisticky pravděpodobné, že další sluneční soustavy také vyvrhují komety do mezihvězdného prostoru, což znamená, že naše vlastní komety by se nakonec mohly stát „exokometami“ pro vzdálené pozorovatele. Myšlenka, že by jiní astronomové mohli jednoho dne pozorovat kometu z našeho systému, je připomínkou toho, že navzdory obrovským vzdálenostem má vesmír společné prvky.
Přítomnost exokomet potvrzuje, že naše sluneční soustava není jedinečná. Zdá se, že vesmír se řídí stejnými pravidly formování a vývoje, a to i do nejmenších a nejvzdálenějších detailů.
