Žraloci grónští, mezi nejdéle žijícími obratlovci na Zemi, mají mimořádnou schopnost udržet si funkční zrak i do vysokého věku – což může odhalit vodítka ke zpomalení poklesu zraku souvisejícího s věkem u lidí. Nová studie publikovaná v časopise Nature Communications zpochybňuje zažité přesvědčení, že tito masivní staletí starí predátoři prakticky oslepnou, což dokazuje, že jejich oči zůstávají adaptovány na podmínky slabého osvětlení i po téměř 400 letech života.
Odhalování konvenčních přesvědčení
Po celá desetiletí vědci teoretizovali, že žraloci grónští trpí značným poškozením zraku kvůli parazitárnímu zamoření, které se často usazuje v jejich rohovkách. Vědci z Kalifornské univerzity v Irvine však nenašli žádné známky degenerace sítnice u žraloků starších 100 let. To je pozoruhodné, protože u většiny obratlovců s věkem dochází k progresivnímu poklesu zraku.
„Z evolučního hlediska si tělo neuchovává orgán, který nepotřebuje,“ vysvětluje Dorota Skowronska-Krawicz, jedna z autorek studie. Její tým pozoroval žraloky, jak aktivně sledují světelné zdroje, což dokazuje, že jejich vizuální systémy zůstávají funkční i přes jejich pokročilý věk.
Důležitost pro lidské zdraví
Výjimečné zachování zraku u grónských žraloků má potenciální důsledky pro výzkum lidského zdraví. Ztráta zraku související s věkem je vážným problémem pro stárnoucí populaci světa a pochopení toho, jak tito žraloci obcházejí typické degenerativní procesy, by mohlo vést k průlomům v prevenci nebo zpomalení podobných stavů u lidí.
Proč záleží na dlouhověkosti
Dlouhá životnost žraloka grónského je již předmětem intenzivního vědeckého zájmu. Její pomalý metabolismus a jedinečné fyziologické adaptace přispívají k její extrémní délce života. Skutečnost, že její zrakový systém zůstává funkční po tak dlouhou dobu, naznačuje, že existují základní mechanismy pro udržení buněčného zdraví a prevenci zhoršování souvisejícího s věkem.
Budoucnost výzkumu vidění žraloků
Emily Thom, další výzkumnice projektu, zdůrazňuje nevyužitý potenciál při studiu dlouhověkých druhů, jako je žralok grónský. Studie vyžaduje další studium biochemických a genetických faktorů, které přispívají k jejich pozoruhodné vizuální stabilitě. To by mohlo otevřít cestu k novým terapeutickým přístupům zaměřeným na udržení zraku u stárnoucích lidí.
Tento objev zdůrazňuje hodnotu studia extrémních organismů při získávání základních biologických znalostí. Dobře zachovaná vize žraloka grónského po staletích není jen podivností, ale potenciálním klíčem k pochopení a boji proti stárnutí souvisejícím s úbytkem jiných druhů, včetně našeho vlastního.
