Astronomové zúžili pátrání po mimozemském životě a identifikovali 45 kamenných planet v obyvatelných zónách, které vyžadují další studium. Studie z Cornell University’s Carl Sagan Institute, publikovaná v Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, identifikuje tyto světy jako hlavní kandidáty, ačkoli konzervativnější odhad naznačuje, že pouze 24 z nich by mohlo být skutečně obyvatelných.
Hledejte obydlené světy
Hlavním úkolem je najít planety, které dostávají správné množství hvězdné energie pro podporu kapalné vody, kritické složky pro život, jak jej známe. Výzkumný tým použil naši vlastní sluneční soustavu jako měřítko a porovnával podmínky na exoplanetách s podmínkami na Venuši a Marsu. Obyvatelnost Země leží mezi spalujícím žárem Venuše a mrazem na Marsu, což poskytuje úzké, ale kritické okno pro vznik života.
Klíčoví kandidáti
Mezi nejslibnější planety patří Proxima Centauri b, která se nachází pouhých 4,2 světelných let daleko, což z ní činí jednu z nejbližších potenciálně obyvatelných exoplanet. Systém TRAPPIST-1, který se nachází přibližně 40 světelných let daleko, také obsahuje čtyři planety (d, e, f a g), které obíhají kolem jeho červeného trpaslíka ve vzdálenostech vhodných pro kapalnou vodu.
Nepřekonatelná vzdálenostní bariéra
Navzdory identifikaci těchto nadějných kandidátů zůstávají obrovské vzdálenosti nepřekonatelnou překážkou. I při cestování rychlostí světla (asi 299 792 kilometrů za sekundu) by dosažení Proximy Centauri b. trvalo čtyři roky. Pro srovnání, nejrychlejší pilotovaná loď Apollo 10 dosáhla maximální rychlosti 40 023 kilometrů za hodinu. Dostat se i k našim nejbližším sousedům exoplanet by za použití současné technologie trvalo přibližně 114 000 let. To zdůrazňuje omezení mezihvězdného cestování a extrémní obtíže přímého průzkumu.
Budoucí pozorování
Seznam sestavený studií slouží jako plán pro budoucí pozorování pomocí pokročilých dalekohledů, jako je vesmírný dalekohled Jamese Webba a připravovaný římský vesmírný dalekohled Nancy Grace (spuštění v roce 2027). Studium planet s eliptickými drahami bude obzvláště cenné, protože prudké teplotní výkyvy mohou zabránit rozvoji života.
“Určení, kam se podívat, je prvním klíčovým krokem… takže cílem našeho projektu bylo říci, ‘zde jsou ty nejlepší věci, na které je třeba se podívat’,” vysvětlila spoluautorka studie Gillis Lowryová.
Tato studie nakonec není o okamžitém objevu, ale o upřesnění hledání. Seznam 45 planet představuje důležitý krok k pochopení toho, kam zaměřit naše úsilí v pokračující snaze objevit život mimo Zemi.
